Episodio 48: I pericoli e le realtà del turismo dentale per i sudafricani

Eon Engelbrecht E-Radio (0:05 – 0:41)

Benvenuti a Save Your Money, Save Your Teeth, il podcast di riferimento in cui la curiosità incontra l'odontoiatria direttamente dagli esperti. Sono Eon e sono di nuovo in compagnia del dott. Clifford Yudelman - OptiSmile. Siamo pronti a immergerci nel mondo dell'assistenza odontoiatrica dal punto di vista di un consumatore. Se stai cercando di illuminare il tuo sorriso o semplicemente proteggere il tuo portafoglio, abbiamo quello che fa per te con consigli pratici e le ultime intuizioni.

Quindi restate qui per i prossimi due minuti mentre scopriamo i segreti per mantenere sia la salute dei vostri denti che le vostre finanze. Dr. Yudelman, bentornato.

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (0:41 – 1:23)

Grazie per avermi invitato di nuovo. Abbiamo avuto un'ottima risposta all'episodio della scorsa settimana sul sorriso di Hollywood e, parlando di sorrisi di Hollywood, oggi parleremo dei pericoli e delle realtà del turismo dentale per i sudafricani: persone che vanno all'estero per ottenere un sorriso di Hollywood, o quello che pensano sia un sorriso di Hollywood, che forse è inaccessibile per loro qui. Quindi cosa potrebbe mai andare storto? Bene, diamomi una stella. Potresti iniziare con quello, ma questo viene... Penso che sia la domanda numero sei.

Eon Engelbrecht E-Radio (1:23 – 1:36)

Ok, ci arriveremo. Quindi, dottore, cos'è esattamente il turismo dentale e perché è diventato così popolare tra i sudafricani che cercano trattamenti più economici all'estero?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (1:37 – 2:51)

Sono rimasto piuttosto sorpreso, perché si sente di persone che hanno difficoltà a ricevere cure nel Regno Unito e poi vanno all'estero o in posti come Bangkok e la Thailandia per cure dentistiche. Si immagina sempre un inglese del Regno Unito che va all'estero per un sorriso da Hollywood e finisce con denti da Turchia, eppure ho scoperto che molti sudafricani ora vengono colpiti da pubblicità che li esortano ad andare in Turchia, e in particolar modo in Thailandia, che è già una destinazione popolare per i sudafricani a causa dei tassi di cambio. Le persone vedono pubblicità sui social media o sentono storie di successo su soluzioni economiche e rapide all'estero.
L'idea di abbinare una vacanza al lavoro dentistico è molto allettante. C'è la percezione che tutti i dentisti del mondo seguano gli stessi standard, il che può portare ad aspettative irrealistiche. Quindi, siate avvisati: che siate del Regno Unito e siate diretti in Thailandia o a Bangkok, o che siate del Sudafrica, questo vale per entrambi.

Eon Engelbrecht E-Radio (2:51 – 3:02)

Potresti spiegare alcuni dei principali rischi o svantaggi a cui si potrebbe andare incontro quando si viaggia all'estero, ad esempio in Turchia o Thailandia, per cure odontoiatriche?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (3:03 – 5:00)

È interessante: anche se stiamo parlando di Turchia e Thailandia, ho esercitato in California per 16 anni e molti americani attraversano il confine per andare in Messico. Il turismo dentale esiste da oltre 30 anni.

Sono stato a San Diego dal 1986 al 2002, e quando si va oltre confine a Tijuana, si trovano asini dipinti, locali di tequila, studi di tatuaggi e persino tutti i tipi di dentisti di periferia. Da allora è diventato molto più sofisticato, ma resta il fatto che il turismo dentale esiste da molto tempo. Abbiamo visto, allora, che c'erano standard e regolamenti molto diversi.

Esistono diversi livelli di sicurezza e qualità. Le barriere linguistiche possono spesso causare incomprensioni sui piani di trattamento. Per me, una tempistica sbrigativa è il problema più grande.

Un programma frettoloso può trascurare dettagli importanti come la guarigione o la corretta assistenza post-operatoria, oppure, se si tratta di un caso di laboratorio, non dare al tecnico abbastanza tempo per fare un ottimo lavoro. Alcuni lavori che di solito verrebbero svolti in una o due settimane vengono compressi in uno o due giorni, e questo può portare a problemi. Abbiamo parlato nell'episodio della scorsa settimana dei sorrisi di Hollywood perché spesso le persone vanno all'estero per lavori estetici o elettivi.

Ci sono molti casi in cui i pazienti ricevono impianti o vengono estratti tutti i denti e poi vengono applicate protesi dentarie all-on-six o all-on-four. In questo caso, tuttavia, stiamo principalmente parlando di interventi estetici e dei rischi di affrettarsi. Ne parleremo più avanti in questo podcast.

Eon Engelbrecht E-Radio (5:01 – 5:10)

Quindi, il prezzo è spesso l'attrattiva più grande, ma quali costi nascosti o a lungo termine si dovrebbero considerare prima di prenotare un volo?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (5:11 – 7:26)

Le visite di controllo o i trattamenti correttivi possono essere più costosi a lungo termine. Un problema significativo, soprattutto nel Regno Unito, è che le persone vanno, ad esempio, in Turchia, si fanno fare lavori estesi che a volte non vengono eseguiti correttamente, o finiscono per avere i denti eccessivamente limati. Credono di ottenere faccette, ma invece i loro denti sono limati in minuscoli punti. Se cerchi su Google "denti di Turchia" o su YouTube, troverai molti video che mostrano i denti prima che vengano applicate corone o faccette, e sembrano minuscoli punti.
Anche se ti fai fare una corona in Sudafrica o nel Regno Unito, non limeremmo mai i denti a quel punto. Esistono standard diversi e quando torni, diciamo dal Regno Unito, e alcuni di questi denti iniziano a darti fastidio, le statistiche mostrano che può costare una fortuna correggere il problema.
In molti casi, i pazienti inizialmente non potevano permettersi le cure a casa, motivo per cui andavano all'estero. Tornano e i dentisti locali fanno pagare ancora di più per risolvere i problemi perché non è fattibile tornare in aereo, o a volte devi farlo perché semplicemente non puoi permetterti di risolvere il problema localmente. Lo stesso vale per i sudafricani.
Potresti volare a Bangkok, ricevere un trattamento che ti fa risparmiare il 30 o il 50 percento, solo per scoprire che i voli, l'alloggio e il tempo libero dal lavoro si sommano e, se si verificano complicazioni, come la necessità di una devitalizzazione o la perdita di un dente e la necessità di un impianto, potresti ritrovarti con 28 nuove faccette o corone. Prima che tu te ne accorga, due o tre di quei denti potrebbero dover essere estratti.

E se fosse un dente anteriore? Un impianto nella parte anteriore potrebbe costarti 14,000 rand per un solo dente, probabilmente più di quanto hai pagato per il volo e l'alloggio.

Eon Engelbrecht E-Radio (7:27 – 7:41)

Sì, esattamente. Oltre al costo, in che modo fattori come le barriere linguistiche o diversi standard medici possono influenzare l'esito del trattamento di un paziente?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (7:42 – 9:18)

Non comprendere appieno i consigli del tuo dentista può portare a una comunicazione errata sulle cure successive. Alcune cliniche potrebbero utilizzare materiali di qualità inferiore o prendere scorciatoie per mantenere bassi i costi. Gran parte di questo è guidato da ragioni commerciali, specialmente quando le cliniche pubblicizzano su Instagram o ti bombardano di pubblicità.
Ci sono degli intermediari coinvolti che potrebbero guadagnare delle commissioni. Dovrebbe essere sempre trasparente: potresti non preoccuparti di pagare un extra del 6 o 8 percento a qualcuno che ti aiuta a organizzare il viaggio o a gestire tutte le prenotazioni, proprio come un servizio di concierge. Tuttavia, devi stare attento alle tangenti, dove qualcuno potrebbe ricevere fino al 50 percento di quello che paghi. Pensi di fare un affare, ma in realtà stai pagando il doppio della tariffa locale.

In questi casi, la clinica potrebbe utilizzare materiali di qualità inferiore e altre scorciatoie di cui non sei a conoscenza. Quindi, fai attenzione. E se qualcosa va storto, la protezione legale locale o il ricorso potrebbero essere molto più limitati di quelli che avresti a casa.
Se si verifica un problema in Sudafrica, la maggior parte dei dentisti sarebbe felice di correggere un difetto o rifare una faccetta o una corona se si stacca dopo qualche settimana. Ma se torni da Bangkok dopo aver applicato 20 faccette e tre cadono, cosa farai? Riprenderai l'aereo solo per riattaccarle? Ci sono molte cose da considerare.

Eon Engelbrecht E-Radio (9:19 – 9:31)

Assolutamente. Ma credo che alcuni pazienti diano per scontato che i risultati saranno gli stessi ovunque. Quindi quali sono le potenziali differenze nella formazione, nei materiali e nelle cure di follow-up, dottore?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (9:32 – 11:18)

I dentisti si formano secondo diversi curricula all'università e ci sono vari enti di accreditamento in tutto il mondo. In Sudafrica, si segue una formazione di cinque anni e mezzo o sei anni presso le scuole di odontoiatria locali.

Devi registrarti presso l'ordine odontoiatrico appropriato, in Sudafrica è l'HPCSA, l'Health Practitioners Council of South Africa. Anche i nostri assistenti odontoiatrici devono essere registrati e completare almeno un corso di un anno.

Se sei uno specialista, devi registrarti come tale. In Sudafrica c'è un'ampia accreditazione. Quando vai in Turchia o a Bangkok, non hai idea se il dentista ha frequentato una scuola di odontoiatria in India solo per 18 mesi o due anni.

Non sai come sono registrati. A volte affermano di aver frequentato un corso di lusso a Las Vegas presso il Las Vegas Institute, che potrebbe essere stato semplicemente un corso di un mese sulle faccette, non una formazione odontoiatrica completa.
Quando i dentisti ostentano vari corsi e certificati per apparire accreditati, è allora che bisogna iniziare a fare domande. Anche a Città del Capo o Johannesburg, la qualità dei materiali per faccette e impianti può variare notevolmente tra i dentisti. La cura e la manutenzione postoperatoria sono essenziali per la maggior parte dei trattamenti, e spesso non sono incluse in un'offerta economica.

Entri, fai il lavoro, torni a casa e poi diventa un tuo problema.

Eon Engelbrecht E-Radio (11:19 – 11:39)

Ora arriviamo finalmente a questa domanda. Spesso sentiamo storie di pazienti che accelerano trattamenti complessi in pochi giorni. Perché può essere rischioso, dottore, soprattutto per procedure importanti come impianti o rifacimenti completi della bocca? Cosa potrebbe mai andare storto?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (11:39 – 14:08)

Questa è una buona domanda. Un lavoro importante richiede sempre una pianificazione adeguata, guarigione e potenziali aggiustamenti. È difficile condensare questi processi in modo sicuro in un fitto programma di vacanze. Spesso effettuiamo videoconsulenze, sempre più spesso con pazienti dagli Stati Uniti, e abbiamo sempre avuto pazienti dal Regno Unito, dalla Germania e dall'Austria. Le persone devono avere aspettative realistiche. Molti dei pazienti che vediamo dall'estero trascorrono qui da tre o quattro settimane fino a tre o quattro mesi. Poi tornano l'anno successivo o quello dopo, in modo che possiamo monitorare e mantenere il loro trattamento, il che è fantastico.
È di questo che parleremo nel nostro prossimo episodio, che si concentra sui pazienti che arrivano dall'estero in Sudafrica. Se vai all'estero e non hai inviato scansioni e raggi X in anticipo, arrivare e farti diagnosticare, quotare, pianificare e curare dal dentista in uno o due giorni è semplicemente troppo frettoloso. Non puoi completare queste procedure in modo sicuro in pochi giorni.

A volte possiamo accorciare i tempi di trattamento nel Paese facendo inviare ai pazienti scansioni e raggi X e facendo diverse videoconsulenze. Ad esempio, ieri ho parlato con un signore dell'Ohio, originario del Sud Africa, che vive in Ohio da 35 anni, che voleva venire qui per cinque impianti. Era un amico del mio defunto padre del Johannesburg Camera Club e, dopo aver discusso di tutto, l'ho indirizzato a uno specialista protesista iscritto all'albo.
Gli ho fornito i nomi di tre specialisti in Ohio per una corretta pianificazione e trattamento, e gli ho consigliato di inviarci in anticipo tutte le sue radiografie, scansioni e preventivi, così eravamo tutti sulla stessa lunghezza d'onda. Anche in quel caso, non lo avremmo avuto qui solo per uno o due giorni. Per trattamenti così estesi, cerco sempre di convincere i pazienti a farsi fare il lavoro a casa.

Eon Engelbrecht E-Radio (14:09 – 14:27)

Bene. Ora, parlando di cure successive, ovviamente molto importanti, quanto è cruciale quando qualcuno torna a casa e cosa succede se sono necessarie complicazioni o aggiustamenti dopo che hanno lasciato la clinica all'estero?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (14:27 – 16:08)

Una corretta assistenza postoperatoria spesso fa la differenza tra un esito positivo e problemi cronici. Tornare per piccoli ritocchi può essere costoso e scomodo, e i dentisti locali potrebbero far pagare di più per riparare un lavoro che non hanno eseguito in origine, aggiungendosi alle spese complessive. Se riceviamo un paziente che ha ricevuto cure all'estero e in seguito si presenta con problemi, forse necessitando di aggiustamenti o sostituzioni del morso, di solito finisce per costare molto di più rispetto a se il lavoro fosse stato eseguito da noi in primo luogo.

Anche se il trattamento è stato fatto due, tre, quattro o anche cinque anni fa, in realtà garantiamo il nostro lavoro per cinque anni, con una garanzia ridotta tra i cinque e i dieci anni. Ho un paziente che si è fatto fare tutti i denti nel mio studio da uno dei miei associati sette anni fa. Gli piace mangiare lecca-lecca e, nonostante gli avvertimenti, ha rotto alcune faccette. In origine aveva le tradizionali faccette Emax, che possono staccarsi se non si seguono le istruzioni, come non mordere i lecca-lecca.

Ora ne ha rotto un altro e, anche se non lo stiamo riparando gratis, lui paga una tariffa molto ridotta. Se avesse fatto fare tutto il lavoro all'estero, ogni faccetta rotta sarebbe stata a prezzo pieno. Se fosse andato a Bangkok o in Turchia e avesse pagato metà prezzo inizialmente, avrebbe comunque finito per pagare una somma significativa.

Eon Engelbrecht E-Radio (16:09 – 16:23)

Assolutamente. Inoltre, dottore, potrebbe condividere alcuni esempi, senza fare nomi, in cui ha dovuto correggere o risolvere problemi derivanti da trattamenti odontoiatrici all'estero?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (16:24 – 17:43)

Come ricorderete dalla scorsa settimana, quando abbiamo parlato dell'Hollywood Smile, abbiamo avuto pazienti che credevano di aver ricevuto delle faccette, solo per scoprire che erano state applicate delle corone. In un caso, un rinomato dentista, considerato tra i migliori al mondo, aveva utilizzato un nucleo in zirconia con ceramica sulla parte superiore. Sfortunatamente, quelle faccette si scheggiavano molto facilmente e abbiamo finito per sostituirne molte.

Vediamo anche corone e faccette mal adattate da cliniche di Bangkok o Turchia, o persino lavori eseguiti sotto il servizio sanitario nazionale nel Regno Unito. Non è sempre un dentista straniero; a volte anche il lavoro locale è scadente.
Se si esegue un grande volume di lavoro che non si adatta bene, si possono verificare sensibilità, problemi gengivali, infezioni o persino perdita ossea, in particolare con impianti posizionati senza scansioni appropriate. Il lavoro correttivo è sempre molto più complicato e costoso rispetto a se fosse stato eseguito correttamente la prima volta.

Eon Engelbrecht E-Radio (17:43 – 17:54)
Per coloro che sono ancora intenzionati ad andare all'estero, quali domande fondamentali dovrebbero porsi per ridurre il rischio di ottenere scarsi risultati?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (17:55 – 19:52)

Chiedi informazioni sulle qualifiche del dentista, sul suo background formativo e sulla sua esperienza con procedure simili. Non dare per scontato che un dentista che ha una buona reputazione con le faccette sia altrettanto abile con gli impianti o con le devitalizzazioni. In genere è più sicuro optare per uno studio di gruppo in cui diversi dentisti altamente qualificati possono esaminare il lavoro degli altri. Un dentista che lavora da solo non ha nessuno che gli dia un'occhiata e potrebbe pubblicare su Instagram solo foto che mostrano la parte anteriore del sorriso: non si vede mai la parte posteriore o le radiografie.
Sono sempre diffidente nei confronti di troppe immagini prima e dopo. Preferisco condurre sessioni individuali con potenziali pazienti dall'estero e mostrare loro casi reali. Non pubblico foto prima e dopo su Instagram o Facebook; invece, mostro ai miei pazienti le radiografie prima e dopo e il quadro completo, con il loro permesso, in consultazioni individuali.

Devi richiedere una ripartizione dettagliata dei costi, inclusi i costi di assistenza postoperatoria e le eventuali revisioni, e scoprire come vengono gestite le complicazioni. Dovrai tornare in aereo o c'è un supporto locale? La clinica ha un collega nel tuo Paese? C'è un accordo in atto? Alcune cliniche potrebbero persino offrire un'assicurazione per coprire il trattamento correttivo, ma tali accordi sono rari.

Eon Engelbrecht E-Radio (19:53 – 20:04)

Come possono i sudafricani bilanciare l'attrattiva dei prezzi più bassi all'estero con l'esigenza di qualità, sicurezza e cure di follow-up affidabili?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (20:08 – 24:35)

La ricerca è fondamentale. Confrontate attentamente le cliniche e non affidatevi solo alle pubblicità online appariscenti. Sono un grande fan delle recensioni di Google: verificano che tu fossi effettivamente nel posto, rendendo molto difficile pubblicare recensioni false. Non posso semplicemente assumere qualcuno in India per pubblicare 10, 20 o 30 recensioni perché Google controlla la cronologia e i dati effettivi sulla posizione.

È impressionante, perché Google elimina automaticamente le recensioni sospette, a differenza di TripAdvisor o di altre piattaforme in cui gli individui possono pubblicare le proprie recensioni. Per me, il gold standard sono le recensioni di Google, e ne abbiamo orgogliosamente oltre 370. Ne abbiamo ricevute due o tre solo la scorsa settimana. Non è solo una questione di numeri; devi leggere e filtrare le recensioni per le procedure specifiche a cui sei interessato. Non affidarti semplicemente alla raccomandazione di un amico dalla Turchia perché le tue esigenze odontoiatriche sono uniche. Lo stesso vale se ti trasferisci in una nuova città: se stai arrivando da Johannesburg a Città del Capo, non scegliere semplicemente il primo dentista estetico con foto prima e dopo appariscenti su Instagram.

Leggi le recensioni, controlla cosa hanno detto le persone e chiedi dei referral se necessario. Puoi anche chiedere a un dentista di metterti in contatto con un paziente precedente: l'ho già fatto in passato, offrendo il mio numero in modo che potessero parlare direttamente tramite WhatsApp. Spesso i pazienti non accettano l'offerta, ma sapere che persone vere possono fornire un feedback onesto è inestimabile.

Siate cauti con le testimonianze video in cui la persona sembra essere in uno studio presso lo studio, esaltando le virtù del medico. Spesso, questi pazienti potrebbero aver ricevuto uno sconto significativo, forse R20,000 su un trattamento da R100,000, in cambio della loro comparsa in una testimonianza video. Non fatevi ingannare.
Valuta il costo totale, inclusi i voli e i potenziali rifacimenti, rispetto alle opzioni locali e dai la priorità a un dentista affidabile e qualificato che offra supporto continuo piuttosto che a un trattamento una tantum. Potresti persino stare meglio, ad esempio, con uno dei migliori dentisti locali di Bangkok che non si concentra esclusivamente sul lavoro basato sul turismo, se stai cercando di sfruttare un tasso di cambio favorevole. Usa le recensioni di Google, vai dove vanno i locali e ottieni un preventivo adeguato piuttosto che affidarti a una clinica che è stata creata esclusivamente per il turismo dentale.

In OptiSmile, pur curando i turisti del settore odontoiatrico, ci prendiamo cura principalmente della gente del posto. Molti pazienti vengono in Sudafrica regolarmente o su segnalazione e questo settore sta crescendo rapidamente, soprattutto dopo il COVID. L'episodio della prossima settimana spiegherà perché il Sudafrica e OptiSmile possono essere un'ottima opzione per i pazienti stranieri. Non perdetevi la prossima settimana, perché esamineremo il rovescio della medaglia.

Eon Engelbrecht E-Radio (24:35 – 24:41)

Non vedo l'ora. Ancora una volta, un episodio molto informativo. Dr Yudelman, grazie mille.

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (24:42 – 24:47)

Grazie mille. Spero di parlare di nuovo con te presto.

Eon Engelbrecht E-Radio (24:47 – 25:13)

Assolutamente. Unitevi a noi di nuovo la prossima settimana e ricordate, mentre ci impegniamo a fornire spunti preziosi, consultate sempre il vostro dentista per consigli su misura per la vostra salute personale. Iscrivetevi per altre discussioni illuminanti mentre continuiamo a esplorare l'affascinante intersezione tra salute dentale e competenza finanziaria.
Fino alla prossima volta, continuate a sorridere e prendetevi cura dei vostri denti.

OptiSmile promozionale (25:35 – 26:20)

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