Episodio 58: Abitudini parafunzionali: mordersi le guance e le labbra

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (00:04 – 00:39)

Ciao e benvenuti di nuovo a "Save Your Money, Save Your Teeth", la serie di podcast in cui ci concentriamo sulle abitudini parafunzionali, ovvero le azioni inconsce o legate allo stress che facciamo con la bocca e che causano danni a denti, mascelle e salute generale. La settimana scorsa abbiamo parlato di mangiarsi le unghie; questa settimana parliamo di mordersi guance e labbra, l'abitudine subdola che sta stressando il sorriso e la mascella. È di nuovo con noi il Dott. Clifford Yudelman di OptiSmile. Dott. Yudelman, bentornato.

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (00:39 – 00:46)

Grazie, grazie per avermi ospitato di nuovo. La scorsa settimana è stata la puntata da mangiarsi le unghie.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (00:46 – 01:17)

Sì. Abbiamo avuto un cliffhanger nel mezzo. Quindi oggi ci mordiamo guance e labbra; la prossima settimana masticheremo ghiaccio, nel caso in cui pensiate di averla fatta franca con labbra e unghie. Sappiamo chi siete: state masticando ghiaccio, il che è forse anche peggio. Lo penso anch'io. Ma, sapete, a volte mi mordo accidentalmente la guancia e mi fa male e a volte sanguina. Perché la gente lo fa, e che importanza ha per la salute dei denti?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (01:17 – 02:11)

Sì, quindi guance e labbra sono tessuti molli; non sono fatte per essere masticate ripetutamente. È diverso da un incidente di masticazione, quando ci si morde accidentalmente la lingua o la guancia. In questo caso si tratta di persone che in qualche modo tirano le guance e le masticano costantemente. Se ne vedono i segni – un tessuto bianco, simile a una cicatrice, e un'infiammazione – e può effettivamente influenzare il modo in cui i denti si chiudono. Soprattutto chi si morde il labbro: spesso si morde un lato o l'altro e si forma un piccolo callo sul labbro, ed è spesso un'abitudine molto più inconscia. Le persone non si rendono conto di mordersi il labbro.

Spesso, durante una prima visita, mi capita di parlare con qualcuno e di notare che si morde il labbro di tanto in tanto. Gli chiedo: "Ti mordi il labbro?"

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (02:11 – 02:20)

E mentre rispondono, alzano lo sguardo, cominciano a pensare – e si mordono letteralmente il labbro. Dicono: "No, non credo", e poi se lo mordono di nuovo.

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (02:21 – 02:43)

È come se, beh, lo fossi. Le persone sono molto inconsapevoli del fatto di mordersi le labbra. Chiunque abbia la mascella dolorante da un lato o dall'altro dovrebbe guardarsi allo specchio e vedere se c'è un po' di pelle secca. Potrebbero dire: "Oh, ho questo pezzettino di pelle secca e me la mastico un po'", ma quella pelle secca è in realtà un callo dentale – un circolo vizioso.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (02:43 – 02:56)

Quindi, se lo fai, è segno che qualcosa non va. Di sicuro, mordere cronicamente i tessuti molli della bocca può causare molti danni, no?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (02:56 – 03:19)

Sì, vediamo ulcere o chiazze callose sulla parte interna della guancia o sul labbro in persone che si mordono spesso la parte interna. Si formano linee bianche o grigiastre ispessite – si chiama cheratosi da frizione – e nei casi gravi possono formarsi cicatrici. Alcune persone sviluppano un fibroma, che è un nodulo di tessuto cicatriziale denso.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (03:20 – 03:41)

Se ogni tanto ti mordi la guancia o il labbro per sbaglio, è tutta un'altra storia. Potresti ritrovarti con una piccola protuberanza all'interno del labbro, come una pallina piena di muco: un mucocele. E se ne hai una, puoi prendere l'abitudine di farla rotolare e masticarla come una pallina.

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (03:41 – 03:54)

So che a volte mi ritrovo a cercarne uno e a morderlo. È solo una cattiva abitudine, immagino. Ma ogni volta che lo fai, quello che stai masticando non fa che peggiorare.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (03:55 – 04:02)

E queste abitudini, dottor Yudelman, possono davvero influenzare il morso o portare a problemi di allineamento della mascella nel tempo?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (04:02 – 04:29)

Sì, credo in due modi. Primo, è causato dal morso: se i denti sono disallineati o hai subito modifiche ortodontiche che spostano il morso, il tessuto della guancia o del labbro può rimanere incastrato. Secondo, può iniziare a causare alterazioni del morso. Vediamo persone che si mordono il labbro e questo inizia a spostare un dente in particolare.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (04:29 – 04:44)

Spesso è uno di quei denti frontali laterali. Ho appena fatto l'Invisalign a una donna adorabile che poi si è fidanzata; sua sorella è venuta a trovarmi ed è una velista. Entrambe avevano lo stesso dente storto.

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (04:45 – 04:51)

E mentre era lì, l'ho vista mordersi il labbro esattamente nello stesso modo in cui aveva fatto sua sorella.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (04:51 – 05:33)

Quindi, sebbene non sia necessariamente genetico – e a quanto pare anche la madre ha lo stesso dente storto – forse queste donne hanno visto la madre mordere, proprio come se avessero l'abitudine di mangiarsi le unghie. Se vedi qualcuno farlo, prendi l'abitudine e questo fa crescere il dente storto. Inoltre, lo spostamento inconscio della posizione di riposo della mandibola può stressare l'articolazione temporo-mandibolare e portare a problemi più gravi alla mandibola. Queste abitudini si verificano principalmente di giorno o si verificano anche durante il sonno?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (05:33 – 05:39)

Entrambe le cose. Chi morde di giorno spesso lo fa per stress o per concentrarsi.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (05:40 – 05:49)

Potrebbero ritrovarsi a mordersi l'interno della guancia durante una telefonata tesa, come quella storia del mordersi la lingua.

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (05:50 – 06:04)

Forse un bambino di due anni si sta comportando male e invece di alzare la voce finisci per morderti la lingua, la guancia o il labbro. Alcune persone si mordicchiano il labbro mentre leggono le email.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (06:05 – 06:13)

Oppure, se osservi qualcuno in una videochiamata Zoom con otto o dieci partecipanti, vedrai spesso qualcuno che si morde il labbro.

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (06:14 – 06:42)

Mordersi le guance di notte è spesso associato al digrignamento dei denti, o bruxismo. L'episodio 42 era proprio dedicato a questo. Se hai delle linee bianche all'interno e non ti accorgi di morderti le guance durante il giorno, potrebbe essere un segno che ti mordi e ti succhi le guance di notte, serrando e digrignando i denti. Lo stesso vale per la lingua: puoi vedere delle piccole smerlature ai lati, che potrebbero indicare bruxismo.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (06:42 – 06:51)

Bene. E mordersi le guance o le labbra può davvero causare o peggiorare mal di testa, dolori facciali o problemi all'articolazione temporo-mandibolare?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (06:51 – 07:34)

In effetti, può succedere. I microtraumi costanti sovraccaricano i muscoli del viso e della mandibola. Se mordi con forza la guancia o il labbro, attivi il massetere – il muscolo principale della mandibola – e il temporale, che corre sopra le tempie. Col tempo, questa tensione si diffonde alle tempie, dietro gli occhi, persino lungo il collo e le spalle. Alcune persone adottano una postura protettiva, cambiando il modo di masticare per evitare zone doloranti della bocca, causando squilibrio e tensione all'articolazione temporo-mandibolare, che spesso porta a mal di testa o dolore facciale.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (07:35 – 07:44)

Immagino che questo sia più comune nelle persone stressate o ansiose, un po' come mangiarsi le unghie. È corretto?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (07:44 – 08:15)

Sì. Proprio come mangiarsi le unghie, mordersi guance e labbra spesso deriva da stress, ansia o profonda concentrazione. Può essere un meccanismo di difesa inconsapevole: "Sono preoccupato, quindi mordo". Alcune persone ci sono così abituate che pensano sia normale, ma è essenzialmente il metodo del corpo per alleviare lo stress. Una volta identificato come segno di tensione latente, è possibile affrontarne la causa principale.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (08:15 – 08:21)

Ci sono segnali d'allarme che indicano che qualcuno si sta mordendo le guance o le labbra inconsciamente?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (08:21 – 09:24)

Sì. Esiste una cosa chiamata linea alba, che significa "linea bianca": linee o calli visibili all'interno della guancia. Se ti mordicchi continuamente l'interno della guancia, una o entrambe le guance possono apparire molto bianche e ruvide. L'ho visto molte volte negli ultimi 42 anni, oltre a doloranti cronici o piccole ulcere nello stesso punto. Le persone si accorgono di mordere a metà, soprattutto quando si mordono il labbro quando sono stressate. Se il tuo dentista menziona un ispessimento del tessuto zigomatico e ti chiede se lo stai mordendo, è un buon indizio. Se noti questi segnali, presta attenzione. Se stai ascoltando questo podcast e ha catturato la tua attenzione, probabilmente ne sei già a conoscenza e stai cercando maggiori informazioni.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (09:24 – 09:30)

Come si cura o si aiuta una persona che ha un'abitudine di lunga data come questa?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (09:31 – 10:50)

Esaminiamo sempre il morso per verificare eventuali disallineamenti. A volte un morso incrociato posteriore – in cui i denti superiori dovrebbero mordere all'esterno rispetto ai denti inferiori ma si incrociano – può causare questi problemi o peggiorarli. Spesso possiamo correggerlo con Invisalign se è un problema. Parliamo di gestione dello stress e consapevolezza. Qualche podcast fa ho accennato al fatto di aver ascoltato un libro intitolato Oxygen Advantage, e ce n'è un altro molto popolare intitolato Breath di James Nestor. Parlano di respirazione nasale e rilassamento. Vorrei dire meditazione, ma in realtà 20 minuti di respirazione profonda possono aiutare i pazienti che mordono di notte. Potremmo prescrivere una speciale stecca – un bite – per tenere le guance lontane dalle superfici che scorrono. Interrompere il ciclo richiede consapevolezza: notare i fattori scatenanti e usare sfoghi alternativi allo stress invece di masticare i tessuti.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (10:51 – 11:01)

Un'ultima domanda, dottor Yudelman: mordersi le guance o le labbra può causare problemi orali più seri, come infezioni o lesioni?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (11:01 – 12:06)

Sì, nei casi gravi si possono sviluppare ulcere o infezioni ricorrenti. Non l'ho visto spesso, ma sicuramente fibromi in zone che vengono morse costantemente: non sono cancerosi, ma richiedono la rimozione, spesso con il laser oggigiorno. Bisogna essere consapevoli che una chiazza bianca o dolente ai lati della lingua dovrebbe essere esaminata da un dentista, poiché è una sede comune per il cancro orale. Non sto dicendo che mordersi le guance o la lingua causi il cancro, ma può mascherare una chiazza bianca che necessita di una biopsia, ritardando la diagnosi.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (12:07 – 12:15)

E per coloro che si sono appena accorti di mordersi continuamente le guance o le labbra, ha qualche ultimo consiglio per noi, dottor Yudelman?

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (12:15 – 12:47)

Non ignorarlo. Consulta il tuo dentista – vieni da OptiSmile – controlla il tuo morso, esclude problemi di allineamento nascosti, rifletti sui fattori scatenanti di stress o ansia e sii consapevole: "Ops, sto mordendo di nuovo". Questa consapevolezza ti aiuta a smettere. Con un po' di impegno puoi perdere l'abitudine, prevenire la formazione di tessuto cicatriziale ed evitarti mal di testa dentali più gravi, e persino altri mal di testa in futuro.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (12:47 – 13:40)

Bene, fantastico. Con questo si conclude la discussione su come mordersi guance e labbra per oggi, Dott. Yudelman. Grazie ancora una volta e non vediamo l'ora di parlare con lei la prossima settimana di masticazione del ghiaccio.

Dott. Clifford Yudelman – OptiSmile (14:02 – 14:46)

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