Episodio 81: Consejos dentales preventivos que te ahorran dinero

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (0:04 – 0:47)

Bienvenidos a nuestro podcast OptiSmile, "Ahorren dinero, cuiden sus dientes", donde aprenderán a iluminar su sonrisa, cuidar su bolsillo y tomar las mejores decisiones dentales para su salud. Soy Eon, y el episodio de hoy trata sobre la mentalidad preventiva: cómo minimizar los costos dentales. Le plantearé diez preguntas importantes al Dr. Clifford Yudelman. Si quieren saber cómo ahorrar dinero y cuidar sus dientes, están en el lugar correcto. Bienvenidos, y bienvenidos al Dr. Clifford Yudelman de OptiSmile. Y lo más importante, ¡felices diez años, Dr. Yudelman!

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (0:48 – 1:54)

Gracias, gracias. Sí, octubre de 2025: es nuestro décimo aniversario. Regresé a Sudáfrica en 2014 después de pasar 32 años en el extranjero, en Estados Unidos, Australia y Londres, y regresé a finales de 2014. Nos llevó unos nueve o diez meses construir OptiSmile.

Empezamos en octubre de 2015, así que este año cumplimos diez años, y nuestro podcast de hoy, y los tres siguientes, en el mes del décimo aniversario en octubre, serán un buen resumen, ya que estamos en el podcast número 81. Las diez preguntas que me tienen hoy se refieren a episodios anteriores, y les daré referencias que estarán en las notas del programa. Así que, si escuchan alguna pregunta hoy y quieren saber más, hay un podcast completo sobre ese tema.

Cada una de estas preguntas que vamos a abordar hoy y los próximos tres episodios se relacionarán con un podcast completo sobre ese tema.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (1:54 – 2:01)

¡Genial! Pero sí, felicidades y felicidades por toda una década de OptiSmile, Dr. Yudelman. Me parece increíble.

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (2:02 – 2:04)

Oh, gracias. Parece mucho cuando dices una década.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (2:05 – 2:09)

Sí, es una década, ¡diez años! Es mucho tiempo.

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (2:12 – 2:14)

Sí, va hasta la próxima década.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (2:14 – 3:02)

¡Absolutamente! ¡Fantástico! Bueno, hace poco, esta vez sí que puedo hablar por experiencia propia. Fui al dentista la semana pasada y le comenté que tenía la boca muy sensible. Le pedí que me revisara las caries y me dijo: "No veo caries grandes a simple vista, pero hagamos una radiografía". Así que me hizo una radiografía, encontró algunos agujeros y nos hicieron dos empastes, lo cual no está nada mal. Dijo: "Estamos detectando estas caries a tiempo y corrigiéndolas porque te ahorrará miles de dólares a largo plazo". Y esa es una de mis preguntas para empezar hoy: ¿cómo es que detectar las caries a tiempo te ahorra miles de dólares a largo plazo?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (3:02 – 4:03)

Sí, claro. Hace unos 20 podcasts (el número 61, Odontología General y Cuidado Preventivo), expliqué detalladamente que detectar las caries a tiempo es la mejor estrategia para ahorrar dinero en odontología. Cuando la caries es pequeña, la solución es rápida: generalmente un empaste conservador, relativamente económico y con mínimas o nulas molestias.

Pero si lo pospones, las bacterias se siguen propagando y, de repente, lo que podría haber sido un pequeño empaste se convierte en un procedimiento mayor, como una endodoncia, una corona o incluso la pérdida de un diente y la necesidad de un implante. Esto cuesta mucho más y supone una experiencia física y emocional aún mayor. Les digo a todos mis pacientes: si quieren salvar sus dientes y su dinero, actúen rápido a la primera señal de problema. Incluso una pequeña sensibilidad puede ser la mejor aliada de su bolsillo si escucha a su boca y acude al dentista cuanto antes en lugar de posponer las cosas.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (4:03 – 4:48)

Sí, ¡porque eso fue exactamente lo que me dijo! Me preguntó: "¿Quieres un agujero enorme y una endodoncia, o solo quieres poner el empaste rápido?". Y, obviamente, le dije: "Pongámoslo". Así es como ahorras dinero a largo plazo. Además, escucha a tu cuerpo, porque puedes sentir cuando algo anda mal, sobre todo esa sensibilidad que te da al comer helado o beber algo frío. Esa sensación que te hace decir "¡Ay!", esa es tu señal.

Bien, Dra. Yudelman, sigamos. ¿Es realmente necesario hacerse una limpieza profesional cada seis meses o basta con una vez al año?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (4:48 – 5:57)

En el Podcast 17: Explicación de la Limpieza Dental Profesional, analizamos esto a fondo. Algunas personas creen que una vez al año es suficiente, pero la investigación y la experiencia demuestran que cada seis meses es ideal para la mayoría. La placa y el sarro se endurecen y acumulan incluso con un cepillado y uso de hilo dental adecuados, y después de seis meses, las herramientas profesionales son la única forma de eliminarlos antes de que irriten las encías o dañen los dientes.

Saltarse las visitas puede ahorrar dinero a corto plazo, pero constantemente veo pacientes que regresan después de un año o más necesitando limpiezas o tratamientos de encías mucho más profundos y costosos. Algunas personas pueden bastar con una vez al año si tienen suerte y no acumulan mucho sarro, pero las limpiezas regulares cada seis meses son la mejor inversión. Evitas enfermedades de las encías, detectas problemas ocultos a tiempo y mantienes tu aliento y tus dientes con una sensación increíble.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (5:58 – 6:08)

¿Qué señales de alerta deberían hacerte pedir una revisión médica de inmediato en lugar de esperar? ¿Dolor o molestias?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (6:08 – 7:07)

¡Al 100%! Creo que ya eres un experto después de casi dos años de estos podcasts. Eso nos lleva de vuelta al Podcast 16: Revisiones Dentales Sencillas. La boca rara vez da falsas alarmas. Dolor persistente, sangrado de encías, sensibilidad persistente, inflamación o una llaga que no cicatriza: todas estas son señales para ir ya, no esperar. Incluso un cambio en la forma en que encajan los dientes o un mal aliento repentino pueden ser un problema.

He visto a demasiadas personas ignorar estas señales, esperando que se resuelvan, solo para necesitar atención médica mucho más extensa y costosa más adelante. Mi mantra es: si tienes dudas, consúltalo. Es más rápido, más barato y evita esos momentos de "ojalá hubiera venido antes".

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (7:08 – 7:12)

Sí, si tienes dudas, échale un vistazo. ¡Me encanta!

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (7:12)

Sí.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (7:13 – 7:22)

Dr. Yudelman, ¿cómo puede su rutina en casa (cepillado, uso de hilo dental, enjuague bucal) ayudarlo a evitar un trabajo costoso más adelante en el dentista?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (7:23 – 8:41)

Hemos hecho varios episodios sobre esto. Uno de ellos es el Podcast 65: Hidratación y Salud Bucal. El cuidado en casa es fundamental para la salud dental y, sin duda, la forma más económica de proteger tus dientes.

Cepillarse los dientes dos veces al día es la mayor parte del trabajo pesado, pero usar hilo dental llega a las zonas que el cepillo no puede alcanzar. El enjuague bucal con flúor puede ayudar ocasionalmente, pero lo principal es mantenerse bien hidratado. Una boca hidratada tiene abundante saliva, lo que limita la presencia de bacterias, ácidos y residuos que provocan caries y enfermedades periodontales. Con el paso de los años, son estas sencillas rutinas las que diferencian a las personas que pasan rápidamente las revisiones de las que necesitan tratamiento tras tratamiento. El cuidado preventivo en casa es clave.

Es eficaz y asequible, o como me gusta decir, ¡eficaz! Voy a registrarlo.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (8:42 – 8:46)

¡Me encanta! Eficaz, asequible y eficaz.

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (8:46 – 8:55)

Exactamente. Y te permite dedicar tu dinero y tu tiempo a cosas que realmente disfrutas, ¡y seguro que ir al dentista no es una de ellas!

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (8:55 – 9:07)

Sí. Pero doctor, hay algo más que quiero preguntarle: ¿de verdad necesita un seguro dental o hay momentos en que es mejor ahorrar para su propio cuidado?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (9:07 – 11:18)

Ya empiezas a sonar como estadounidense. ¿Te refieres a la asistencia médica? Mira, el seguro dental o la asistencia médica son como un seguro de vida. No creo que lo llamen asistencia vital, porque normalmente estás muerto. Es curioso: no pagan mucho por la asistencia médica, pero cuando mueres, pagan muy rápido.

Así que lo espero con ansias. ¡No seré yo quien gaste el dinero! Haces chistes así cuando cumples 65.

Esto surge constantemente. En el Podcast 57: Economía de la Odontología Preventiva, hablo sobre las ventajas y desventajas de los dispositivos de ayuda médica. Son ideales para personas con necesidades complejas, accidentes frecuentes o salud inestable. Pero, en general, si gozas de buena salud, te mantienes al día con el mantenimiento y tienes buenos hábitos, suele ser mejor reservar lo que gastarías en primas para tu propio fondo dental.

Por ejemplo, la cobertura de la vista y dental de los seguros médicos puede aumentar considerablemente el costo mensual, y es muy difícil recuperarlo. Podrías hacerte un examen de la vista que cuesta R700 y conseguir gafas por R10,000, ¡pero intenta recuperar ese dinero de tu seguro médico! A la gente le encanta odiar el seguro médico, pero es una gran ayuda tenerlo. Si no lo tienes, con el seguro dental, puede que no te pierdas mucho, ya que no siempre pagan mucho.

De esta manera, su dinero se queda en su bolsillo, no en el de la aseguradora, y se destina a la atención médica, no a trámites burocráticos. La clave está en saber qué necesita, controlar sus gastos y asegurarse de que siempre reciba la atención que necesita cuando la necesita.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (11:19 – 11:29)

Muy bien. Y Dr. Yudelman, ¿por qué usar hilo dental con tanta frecuencia marca la diferencia entre pequeños empastes y toda una vida de reparaciones dentales?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (11:30 – 12:56)

En el Podcast 51: Consejos para la Enfermedad de las Encías, comenté que usar hilo dental es casi como un campo de fuerza para los dientes. La mayoría de los problemas dentales entre los dientes se pasan por alto solo con el cepillado. Las bacterias se infiltran, erosionan el esmalte y pronto aparecen caries en las zonas más difíciles y costosas de reparar.

Una vez que la enfermedad periodontal se instala, se vuelve crónica si se ignora, lo que no solo cuesta empastes, sino a veces los propios dientes. He visto a pacientes que empiezan a usar hilo dental con regularidad cambiar su suerte dental. Solo toma uno o dos minutos por noche y ahorra miles de rands y años de tratamiento.

La mejor ayuda médica viene en una cajita blanca: ¡hilo dental! Es la mejor opción. Y hay un viejo chiste: no uses hilo dental en todos los dientes, solo en los que quieras conservar.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (12:57 – 13:13)

¡Es cierto! A la larga, realmente marca la diferencia. Y, Dr. Yudelman, ¿cómo puede la sequedad bucal provocar más caries y facturas dentales más altas en el futuro? Porque la saliva es importante; lo aprendimos en la serie.

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (13:14 – 14:11)

Sí, en el Podcast 72: Dilemas de la Boca Seca, expliqué cómo la saliva es la mejor defensa natural contra la caries. A menudo, la gente no se da cuenta de que los medicamentos, el estrés y la edad pueden reducir el flujo de saliva, dejando los dientes expuestos a ácidos y bacterias día y noche. Esto implica un mayor riesgo de caries muy rápidas, incluso debajo de coronas o puentes. Puede empeorar si no se aborda la causa a tiempo.

Soluciones como beber más agua, usar chicle sin azúcar o sustitutos de saliva y revisar los medicamentos con su médico son formas prácticas de prevenir problemas costosos.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (14:12 – 14:22)

Como bebedor de refrescos, tengo que preguntar: ¿son las bebidas deportivas y los refrescos realmente tan malos para los dientes como dice la gente?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (14:22 – 15:11)

Sí. En el Podcast 73: Reflujo Ácido y Erosión Dental, explicamos que estas bebidas tienen un doble efecto: el ácido erosiona el esmalte y el azúcar alimenta las bacterias. Vemos pacientes jóvenes con erosión y caries sorprendentes, casi siempre relacionadas con estas bebidas. Enjuagarse con agua después y no beberlas a sorbos todo el día, solo como un capricho ocasional, marca una gran diferencia. Es una de las maneras más fáciles de proteger los dientes y el bolsillo.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (15:11 – 15:21)

¿Debería adquirir selladores para sus hijos? ¿Y los adultos también se benefician?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (15:22 – 16:32)

En el Podcast 61: Odontología General y Cuidado Preventivo, hablamos sobre los selladores como una de las mejores medidas preventivas, especialmente para niños. Los surcos profundos de las muelas son escondites perfectos para las bacterias que el cepillado no puede alcanzar. Sin embargo, no soy muy partidario de los selladores en dientes de adultos; funcionan mejor entre 6 y 12 meses después de la erupción de los dientes.

Si los dientes llevan años y presentan manchas o caries prematuras, necesitan restauraciones preventivas en lugar de selladores. Suelo retirar los selladores viejos; ¡los llamo "selladores despegables"! Para que los selladores funcionen, deben aplicarse correctamente y mantenerse secos, idealmente con la ayuda de un asistente. Con un buen mantenimiento, son fantásticos.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (16:32 – 16:40)

Y por último, ¿cuál es el problema con la enfermedad de las encías? ¿De verdad te cuesta los dientes y el dinero?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (16:40 – 18:38)

Sí. Lamentablemente, en el Podcast 51: Consejos para la Enfermedad de las Encías, comentamos que la enfermedad de las encías es insidiosa: se presenta sin dolor, ¡lo que no significa que no lo sea! He tenido pacientes con enfermedad de las encías grave, incluso con pus, sin darse cuenta. Si se detecta a tiempo, se puede tratar simplemente con raspado, instrucciones de higiene y una pasta de dientes o enjuague bucal especial.

Si empeora, lo derivamos a un periodoncista. Pero si lo deja, se arriesga a perder hueso y dientes, además de una cirugía costosa. Un injerto óseo puede costar entre R30,000 y R40,000. He visto fotos de pacientes que necesitan injertos óseos; es una cirugía intensa. Así que la prevención realmente vale la pena. Uno de mis mayores arrepentimientos es ver a gente perder dientes y miles de rands por algo que empezó como sangrado de encías. Actúe ahora y podrá ahorrarse años de problemas.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (18:38 – 18:50)

¡Qué frenético! Dr. Yudelman, gracias por compartir todos estos consejos prácticos. Se lo agradecemos mucho.

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (18:51 – 19:03)

Un placer. El resto de los episodios de este mes son geniales y los espero con ansias.

Eon Engelbrecht – E-Radio-SA (19:03 – 19:59)

Lo mismo digo. Y recuerda, si quieres actuar y descubrir cómo puedes ahorrar dinero y cuidar tus dientes, reserva una consulta digital completa de 90 minutos con OptiSmile para una evaluación completa y un plan personalizado. O, si estás empezando, reserva una videoconsulta gratuita en línea.

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Narrador (20:19 – 21:04)

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