Episodio 48: Los peligros y las realidades del turismo dental para los sudafricanos

Eon Engelbrecht E-Radio (0:05 – 0:41)

Bienvenido a Save Your Money, Save Your Teeth, el podcast de referencia donde la curiosidad se encuentra con la odontología directamente de la mano de los expertos. Soy Eon y me acompaña nuevamente el Dr. Clifford Yudelman, de OptiSmile. Estamos listos para adentrarnos en el mundo del cuidado dental desde la perspectiva del consumidor. Si buscas iluminar tu sonrisa o simplemente proteger tu billetera, te ayudamos con consejos prácticos y los últimos conocimientos.

Quédese unos minutos para descubrir los secretos para mantener su salud dental y sus finanzas. Dr. Yudelman, bienvenido nuevamente.

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (0:41 – 1:23)

Gracias por invitarme de nuevo. Tuvimos una gran respuesta al episodio de la semana pasada sobre la sonrisa de Hollywood y, hablando de sonrisas de Hollywood, hoy vamos a hablar de los peligros y las realidades del turismo dental para los sudafricanos: personas que viajan al extranjero para conseguir una sonrisa de Hollywood, o lo que creen que es una sonrisa de Hollywood, que quizás no pueden costear aquí. Entonces, ¿qué podría salir mal? Bueno, déjame darte una estrella. Podrías empezar por ahí, pero esa es la pregunta número seis.

Eon Engelbrecht E-Radio (1:23 – 1:36)

Bien, vamos a ello. Doctor, ¿qué es exactamente el turismo dental y por qué se ha vuelto tan popular entre los sudafricanos que buscan tratamientos más económicos en el extranjero?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (1:37 – 2:51)

Me sorprendió bastante, porque se oye hablar de gente que tiene dificultades para recibir atención médica en el Reino Unido y luego viaja al extranjero o a lugares como Bangkok y Tailandia para recibir tratamiento dental. Uno siempre se imagina a un británico del Reino Unido que va al extranjero para lucir una sonrisa de Hollywood y termina con dientes de Turquía, pero me he enterado de que muchos sudafricanos están recibiendo anuncios que los instan a ir a Turquía, y especialmente a Tailandia, que ya es un destino popular para los sudafricanos debido a los tipos de cambio. La gente ve anuncios en las redes sociales o escucha historias de éxito sobre soluciones rápidas y baratas en el extranjero.
La idea de combinar unas vacaciones con una consulta dental es muy tentadora. Existe la percepción de que todos los dentistas del mundo siguen los mismos estándares, lo que puede generar expectativas poco realistas. Así que ten cuidado: tanto si eres del Reino Unido y viajas a Tailandia o Bangkok, como si eres de Sudáfrica, esto se aplica a ambos.

Eon Engelbrecht E-Radio (2:51 – 3:02)

¿Podría explicarnos algunos de los principales riesgos o inconvenientes a los que podrían enfrentarse las personas cuando viajan al extranjero, por ejemplo a Turquía o Tailandia, para recibir tratamiento dental?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (3:03 – 5:00)

Es interesante: aunque estamos hablando de Turquía y Tailandia, yo trabajé en California durante 16 años y muchos estadounidenses cruzan la frontera hacia México. El turismo dental existe desde hace más de 30 años.

Estuve en San Diego de 1986 a 2002, y cuando cruzas la frontera hacia Tijuana, encuentras burros pintados, locales de tequila, salones de tatuajes e incluso todo tipo de dentistas clandestinos. Desde entonces se ha vuelto mucho más sofisticado, pero el hecho es que el turismo dental existe desde hace mucho tiempo. Vimos, en ese entonces, que había estándares y regulaciones muy diferentes.

Existen distintos niveles de seguridad y calidad. Las barreras lingüísticas a menudo pueden provocar problemas de comunicación sobre los planes de tratamiento. Para mí, el mayor problema es la urgencia en los plazos.

Un cronograma apresurado puede hacer que se pasen por alto detalles importantes como la curación o el cuidado posoperatorio adecuado o, si se trata de un caso de laboratorio, no darle al técnico el tiempo suficiente para hacer un buen trabajo. Algunos trabajos que normalmente se realizarían en una o dos semanas se condensan en uno o dos días, y eso puede generar problemas. En el episodio de la semana pasada mencionamos las sonrisas de Hollywood porque, a menudo, la gente viaja al extranjero para hacerse trabajos cosméticos o electivos.

Hay muchos casos en los que los pacientes se colocan implantes o se les extraen todos los dientes y luego se les colocan prótesis dentales all-on-6 o all-on-four. Sin embargo, en este caso, estamos hablando principalmente de un trabajo estético y de los riesgos de hacerlo a la ligera. Más adelante en este podcast hablaremos más sobre esto.

Eon Engelbrecht E-Radio (5:01 – 5:10)

Entonces, el precio es a menudo el mayor atractivo, pero ¿qué costos ocultos o a largo plazo deberían considerar las personas antes de reservar ese vuelo?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (5:11 – 7:26)

Las visitas de seguimiento o los tratamientos correctivos pueden resultar más caros a largo plazo. Un problema importante, especialmente en el Reino Unido, es que la gente va, por ejemplo, a Turquía, donde se realizan trabajos extensos que a veces no se ejecutan correctamente, o terminan con los dientes demasiado limados. Creen que les están poniendo carillas, pero en lugar de eso les liman los dientes hasta convertirlos en diminutos puntos. Si buscas en Google "dientes de Turquía" o en YouTube, encontrarás muchos videos que muestran los dientes antes de que se les apliquen coronas o carillas, y parecen diminutos puntos.
Incluso si te colocan una corona en Sudáfrica o en el Reino Unido, nunca limaremos los dientes hasta ese punto. Existen diferentes estándares y, cuando regresas (por ejemplo, del Reino Unido) y algunos de estos dientes comienzan a molestarte, las estadísticas muestran que corregir el problema puede costar una fortuna.
En muchos casos, los pacientes no podían costearse el tratamiento en su país, por lo que tuvieron que viajar al extranjero. Cuando regresan, los dentistas locales cobran aún más por solucionar los problemas porque no es posible viajar de regreso o, en ocasiones, hay que hacerlo porque simplemente no se puede permitir solucionar el problema localmente. Lo mismo se aplica a los sudafricanos.
Es posible que viaje a Bangkok, reciba un tratamiento que le permita ahorrar un 30 o un 50 por ciento, y luego descubra que los vuelos, el alojamiento y el tiempo de ausencia del trabajo se suman y, si surgen complicaciones, como la necesidad de un tratamiento de conducto o la pérdida de un diente y la colocación de un implante, podría acabar con 28 carillas o coronas nuevas. Antes de que se dé cuenta, es posible que deba extraer dos o tres de esos dientes.

¿Y si se trata de un diente frontal? Un implante en la parte frontal podría costarle 14,000 rands por un solo diente, probablemente más de lo que pagó por el vuelo y el alojamiento.

Eon Engelbrecht E-Radio (7:27 – 7:41)

Sí, exactamente. Más allá del costo, ¿cómo pueden factores como las barreras lingüísticas o los diferentes estándares médicos afectar el resultado del tratamiento de un paciente?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (7:42 – 9:18)

No comprender del todo los consejos del dentista puede dar lugar a una mala comunicación sobre el cuidado posterior. Algunas clínicas pueden utilizar materiales de menor calidad o tomar atajos para reducir los costos. Gran parte de esto tiene fines comerciales, especialmente cuando las clínicas se promocionan en Instagram o te bombardean con anuncios.
Hay intermediarios que pueden ganar comisiones. Siempre debe ser transparente: puede que no te importe pagar un 6 u 8 por ciento extra a alguien que te ayude a organizar tu viaje o que se encargue de todas las reservas, como si fuera un servicio de conserjería. Sin embargo, debes tener cuidado con los sobornos, ya que alguien podría recibir hasta el 50 por ciento de lo que pagas. Crees que estás haciendo un buen trato, pero en realidad estás pagando el doble de la tarifa local.

En estos casos, es posible que la clínica esté utilizando materiales de menor calidad y otros atajos que usted desconoce. Así que tenga cuidado. Y si algo sale mal, la protección o los recursos legales locales pueden ser mucho más limitados que los que tendría en su país.
Si surge un problema en Sudáfrica, la mayoría de los dentistas estarían encantados de corregir un defecto o volver a colocar una carilla o corona si se desprende unas semanas después. Pero si regresa de Bangkok con 20 carillas colocadas y se le caen tres, ¿qué va a hacer? ¿Volver en avión sólo para que se las vuelvan a colocar? Hay mucho que considerar.

Eon Engelbrecht E-Radio (9:19 – 9:31)

Por supuesto. Pero creo que algunos pacientes dan por sentado que los resultados serán los mismos en todas partes. ¿Cuáles son entonces las posibles diferencias en cuanto a formación, materiales y cuidados de seguimiento, doctor?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (9:32 – 11:18)

Los dentistas se forman en distintas universidades según distintos planes de estudio y existen diversos organismos de acreditación en todo el mundo. En Sudáfrica, se cursan entre cinco años y medio y seis años de formación en las escuelas de odontología locales.

Debes registrarte en el colegio dental correspondiente; en Sudáfrica, es el HPCSA, el Consejo de Profesionales de la Salud de Sudáfrica. Incluso nuestros asistentes dentales deben estar registrados y completar al menos un curso de un año.

Si eres especialista, debes registrarte como tal. En Sudáfrica existe una amplia acreditación. Cuando vas a Turquía o Bangkok, no tienes ni idea de si el dentista solo ha asistido a una escuela de odontología en la India durante 18 meses o dos años.

No sabes cómo se registran. A veces dicen haber asistido a un curso de lujo en Las Vegas, en el Las Vegas Institute, que podría haber sido simplemente un curso de un mes sobre carillas, no una formación dental completa.
Cuando los dentistas hacen alarde de diversos cursos y certificados para parecer acreditados, es cuando hay que empezar a hacer preguntas. Incluso en Ciudad del Cabo o Johannesburgo, la calidad de los materiales para carillas e implantes puede variar mucho entre dentistas. El cuidado posterior y el mantenimiento son cruciales para la mayoría de los tratamientos, y a menudo no están incluidos en una oferta barata.

Entras, haces el trabajo, regresas a casa y luego se convierte en tu problema.

Eon Engelbrecht E-Radio (11:19 – 11:39)

Ahora llegamos finalmente a esa pregunta. A menudo escuchamos historias de pacientes que se apresuran a someterse a tratamientos complejos en tan solo unos días. ¿Por qué puede ser arriesgado, doctor, especialmente en el caso de procedimientos importantes como implantes o remodelaciones de toda la boca? ¿Qué podría salir mal?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (11:39 – 14:08)

Esa es una buena pregunta. Un trabajo importante siempre requiere una planificación adecuada, curación y posibles ajustes. Es difícil condensar estos procesos de forma segura en un calendario de vacaciones ajustado. A menudo realizamos consultas por vídeo, cada vez más con pacientes de los EE. UU., y siempre hemos tenido pacientes del Reino Unido, Alemania y Austria. La gente necesita tener expectativas realistas. Muchos de los pacientes que vemos del extranjero pasan aquí entre tres o cuatro semanas y tres o cuatro meses. Luego regresan el año siguiente o el siguiente para que podamos supervisar y mantener su tratamiento, lo cual es fantástico.
De eso hablaremos en nuestro próximo episodio, que se centra en los pacientes que vienen del extranjero a Sudáfrica. Si viaja al extranjero y no ha enviado los escáneres y las radiografías con antelación, llegar y que el dentista le diagnostique, le cotice, le planifique y le trate en uno o dos días es demasiado apresurado. No es posible completar estos procedimientos de forma segura en tan solo unos días.

A veces podemos acortar el tiempo de tratamiento en el país haciendo que los pacientes envíen exploraciones y radiografías y haciendo varias consultas por video. Por ejemplo, ayer hablé con un caballero de Ohio (originario de Sudáfrica, que vive en Ohio desde hace 35 años) que quería venir aquí para hacerse cinco implantes. Era amigo de mi difunto padre del Johannesburg Camera Club y, después de hablar de todo, lo remití a un especialista en prótesis dentales registrado.
Le di los nombres de tres especialistas de Ohio para que planificase y tratase adecuadamente, y le aconsejé que nos enviara todas sus radiografías, exploraciones y presupuestos con antelación para que estuviéramos todos de acuerdo. Incluso así, no lo tendríamos aquí sólo uno o dos días. Para tratamientos tan extensos, siempre trato de convencer a los pacientes de que se hagan el trabajo en casa.

Eon Engelbrecht E-Radio (14:09 – 14:27)

Muy bien. Ahora, hablando de cuidados posteriores, que obviamente son muy importantes, ¿qué tan crucial es cuando alguien regresa a casa y qué sucede si se necesitan complicaciones o ajustes después de que haya dejado la clínica en el extranjero?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (14:27 – 16:08)

Un cuidado posterior adecuado suele marcar la diferencia entre un resultado exitoso y problemas crónicos. Viajar de regreso para realizar pequeños retoques puede ser costoso e inconveniente, y los dentistas locales pueden cobrar más por arreglar un trabajo que no realizaron originalmente, lo que se suma a los gastos generales. Si recibimos a un paciente que se ha sometido a un tratamiento en el extranjero y luego presenta problemas (quizás necesite ajustes o reemplazos de mordida), generalmente termina costando mucho más que si el trabajo se hubiera realizado con nosotros en primer lugar.

Aunque el tratamiento se haya realizado hace dos, tres, cuatro o incluso cinco años, nosotros garantizamos nuestro propio trabajo durante cinco años, con una garantía reducida entre cinco y diez años. Tengo un paciente al que uno de mis asociados le hizo todos los dientes en mi consulta hace siete años. Le encanta comer piruletas y, a pesar de que le advertí, se le han roto algunas carillas. Originalmente tenía carillas Emax tradicionales, que pueden desprenderse si no se siguen las instrucciones, como no morder las piruletas.

Ahora ha roto otra y, aunque no se la arreglamos gratis, paga una tarifa muy reducida. Si hubiera hecho todo el trabajo en el extranjero, cada chapa rota habría tenido que pagarse al 100%. Si hubiera ido a Bangkok o Turquía y hubiera pagado la mitad del precio inicial, habría acabado pagando una suma importante.

Eon Engelbrecht E-Radio (16:09 – 16:23)

Por supuesto. Además, doctor, ¿podría compartir algunos ejemplos, sin mencionar nombres, en los que haya tenido que corregir o solucionar problemas derivados de tratamientos dentales en el extranjero?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (16:24 – 17:43)

Como recordará, la semana pasada, cuando hablamos sobre la Sonrisa de Hollywood, tuvimos pacientes que nos visitaron porque creían que les habían colocado carillas dentales, pero luego descubrieron que les habían colocado coronas. En un caso, un dentista de renombre (considerado uno de los mejores del mundo) había utilizado un núcleo de zirconio con cerámica encima. Desafortunadamente, esas carillas se astillaban muy fácilmente y terminamos reemplazando muchas de ellas.

También vemos coronas y carillas mal ajustadas de clínicas de Bangkok o Turquía, o incluso trabajos realizados por el servicio nacional de salud en el Reino Unido. No siempre se trata de un dentista extranjero; a veces, el trabajo local también es de mala calidad.
Si se realiza una gran cantidad de trabajo que no se ajusta bien, puede experimentar sensibilidad, problemas de encías, infecciones o incluso pérdida ósea, especialmente si los implantes se colocan sin las exploraciones adecuadas. El trabajo correctivo siempre es mucho más complicado y costoso que si se hubiera realizado correctamente la primera vez.

Eon Engelbrecht E-Radio (17:43 – 17:54)
Para aquellos que aún están decididos a viajar al extranjero, ¿qué preguntas críticas deberían plantearse para reducir el riesgo de obtener malos resultados?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (17:55 – 19:52)

Pregunte por las cualificaciones del dentista, su formación y experiencia con procedimientos similares. No dé por sentado que un dentista que tiene una buena reputación en carillas dentales es igualmente hábil en implantes o endodoncias. Por lo general, es más seguro optar por una consulta grupal donde varios dentistas bien calificados pueden revisar el trabajo de los demás. Un dentista que trabaja solo no tiene a nadie que lo vigile y es posible que solo publique fotos en Instagram que muestren el frente de la sonrisa; nunca se ve la parte posterior ni las radiografías.
Siempre desconfío de las imágenes de antes y después que aparecen en pantalla. Prefiero realizar sesiones individuales con pacientes potenciales del extranjero y mostrarles casos reales. No publico fotos de antes y después en Instagram o Facebook; en cambio, les muestro a mis pacientes las radiografías de antes y después y la imagen completa, con su permiso, en consultas individuales.

Debe solicitar un desglose detallado de los costos (incluidos los cuidados posteriores y las posibles revisiones) y averiguar cómo se manejan las complicaciones. ¿Tendrá que volar de regreso o hay apoyo local? ¿La clínica tiene un colega en su país? ¿Existe algún acuerdo vigente? Algunas clínicas incluso pueden ofrecer un seguro para cubrir el tratamiento correctivo, pero estos acuerdos son poco frecuentes.

Eon Engelbrecht E-Radio (19:53 – 20:04)

¿Cómo pueden los sudafricanos equilibrar el atractivo de los precios más bajos en el extranjero con la necesidad de una atención de seguimiento de calidad, segura y confiable?

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (20:08 – 24:35)

La investigación es fundamental. Compare las clínicas con cuidado y no se base únicamente en anuncios llamativos en línea. Soy un gran admirador de las reseñas de Google: verifican que usted estuvo realmente en el lugar, lo que hace que sea muy difícil publicar reseñas falsas. No puedo simplemente contratar a alguien en la India para que publique 10, 20 o 30 reseñas porque Google verifica la cronología y los datos de la ubicación real.

Eso es impresionante, ya que Google elimina automáticamente las reseñas sospechosas, a diferencia de TripAdvisor u otras plataformas en las que las personas pueden publicar sus propias reseñas. Para mí, el estándar de oro son las reseñas de Google, y orgullosamente tenemos más de 370. Recibimos dos o tres la semana pasada. No se trata solo de la cantidad; debes leer y filtrar las reseñas de los procedimientos específicos en los que estás interesado. No confíes simplemente en la recomendación de un amigo de Turquía porque tus necesidades dentales son únicas. Lo mismo se aplica si te mudas a una nueva ciudad: si vienes de Johannesburgo a Ciudad del Cabo, no elijas simplemente al primer dentista cosmético que tenga llamativas fotos de antes y después en Instagram.

Lee las reseñas, comprueba lo que han dicho las personas y pide recomendaciones si es necesario. Incluso puedes pedirle a un dentista que te conecte con un paciente anterior. Yo ya lo he hecho antes, ofreciéndoles mi número para que pudieran hablar directamente por WhatsApp. A menudo, los pacientes no aceptan la oferta, pero saber que personas reales pueden brindar comentarios honestos es invaluable.

Tenga cuidado con los testimonios en video en los que la persona parece estar en un estudio del consultorio, ensalzando las virtudes del médico. A menudo, estos pacientes pueden haber recibido un descuento significativo (quizás R20,000 100,000 de un tratamiento de RXNUMX XNUMX) a cambio de aparecer en un testimonio en video. No se deje engañar.
Sopesa el costo total (incluidos los vuelos y las posibles repeticiones) frente a las opciones locales y prioriza un dentista calificado y de confianza que ofrezca apoyo continuo en lugar de un tratamiento único. Por ejemplo, puede que incluso te convenga más contratar a uno de los mejores dentistas locales de Bangkok que no se centre únicamente en el trabajo relacionado con el turismo, si quieres aprovechar un tipo de cambio favorable. Utiliza las reseñas de Google, ve a donde van los lugareños y obtén un presupuesto adecuado en lugar de confiar en una clínica que esté creada exclusivamente para el turismo dental.

En OptiSmile, si bien atendemos a turistas dentales, atendemos principalmente a los locales. Muchos pacientes vienen a Sudáfrica de manera regular o por recomendación, y ese sector está creciendo rápidamente, especialmente desde la pandemia de COVID-19. El episodio de la próxima semana explicará por qué Sudáfrica y por qué OptiSmile pueden ser una excelente opción para los pacientes extranjeros. Asegúrese de sintonizarnos la próxima semana, ya que analizaremos el otro lado.

Eon Engelbrecht E-Radio (24:35 – 24:41)

Lo espero con ansias. Una vez más, un episodio muy informativo. Dr. Yudelman, muchas gracias.

Dr. Clifford Yudelman – OptiSmile (24:42 – 24:47)

Muchas gracias. Espero poder hablar contigo pronto de nuevo.

Eon Engelbrecht E-Radio (24:47 – 25:13)

Por supuesto. Vuelve a unirte a nosotros la semana que viene y recuerda que, si bien nos esforzamos por brindar información valiosa, siempre consulta a tu dentista para obtener asesoramiento adaptado a tu salud personal. Suscríbete para recibir más debates esclarecedores mientras continuamos explorando la fascinante intersección entre la salud dental y el conocimiento financiero.
Hasta la próxima, seguid sonriendo y cuidad mucho vuestros dientes.

Promoción de OptiSmile (25:35 – 26:20)

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